玉米，火麻菜，茶油，大豆，这些极为普通的食物，几乎每天都在广西巴马瑶族自治县百岁老寿星们的食谱上。从事长寿研究20多年的巴马长寿研究所所长陈进超认为，当前人们对食物营养的渴求过多过滥，粗粮野菜、适量适当才是健康长寿的基础。
1991年在日本召开的国际自然医学会第十三届年会上，巴马被正式确认为“世界第五长寿之乡”。2000年全国第五次人口普查中，巴马百岁以上老人已经有77人，90岁到100岁年龄段的老人也达到了456人。
“早上吃玉米糊，中午吃烤玉米，晚上烤玉米加玉米糊，”这是在巴马流传的关于长寿老人主食的一种说法。玉米是粗糙纤维食物，能量不高，世界五大长寿之乡的主食无一例外全都是玉米，巴马长寿老人也对玉米情有独钟：虽然有大米，很多老人终生食用的是巴马山区的玉米。
调查另外发现，在副食方面巴马长寿老人们平均下来每个月只有5至7餐肉食，主要食用植物油。很多人都说多喝牛奶对人体很有好处，但巴马的长寿老人们绝大多数一辈子没见过牛奶，连牛羊肉都很少吃，他们只对火麻仁油、茶油等植物油感兴趣并终生食用，其中还包括青菜、水果、竹笋、野菜等。老人们还把大豆看得特别珍贵，认为豆浆、豆腐及豆制品为一生不可或缺的食物，不但自己常吃，还用来招待客人，重视程度超过一般肉食。
一些研究人员发现，巴马长寿老人们的饭菜多以蒸煮为主，煎炒很少，大多为低热量食物，绝不贪吃过量、暴饮暴食，很少吃宵夜。老人们很少肥胖，死于高血压、糖尿病、心脑血管病和癌症的人也少之又少。对这些壮族老人来说，健康度过百年是他们一生最大的财富。
一些人称：宁愿吃、喝、抽够50年，不愿肚饿100年。陈进超针对相当一部分饮食不知节制、不加选择的现状提出了“饥饿饮食法”，他认为人们要学会控制食物的品质与结构，保证营养结构合理，维持能量吸收与代谢相对平衡，粗粮、水果、蔬菜能把胃填饱而能量又不过剩，因此是上乘之选。“长寿没有秘诀，想吃就吃，想喝就喝，但要自身条件允许，不过分、不过量，生命就掌握在这些食物的分量之中，”陈进超说。
